インタビュー：東海大学医学部基盤診療学系臨床検査学 林京子客員教授

毎年、猛威を振るうインフルエンザウイルス。食事や健康食品などによる予防対策も重要とされる中、２０２１年にはメシマコブに抗ウイルス作用が示唆された。メシマコブ菌糸体のインフルエンザに対する可能性を東海大学 林京子教授に聞いた。

―インフルエンザの感染予防が重要なのはなぜ

林　インフルエンザウイルスは、人だけでなく動物にも感染するという人獣共通感染症を起こす病原体です。他のウイルスと大きく違う点は、第一に、人に感染を起こすウイルスの型よりも、動物、特に野生の鳥が持っているウイルスの型の方が圧倒的に多いという点です。第二に、野鳥から時々人に感染して、人体内で増殖できるように変異を起こすことがあることです。第二の特徴があることで人類がまだそのウイルスの抗体を持っておらず急速に感染拡大が起こってしまうことがあります。これがパンデミックと言われる現象であり、近年では２０１９年に世界的大流行が生じたことがまだ記憶に新しいところです。

抗ウイルス作用のメシマコブは中和抗体量も増加

―メシマコブ菌糸体と一般的な抗インフルエンザ薬と効果的な違いは

林　抗ウイルス薬はウイルスの機能を破壊することで増殖を抑制するものです。例えばタミフルをマウスに投与すると、ウイルスの増殖を非常に阻害して、ウイルス増殖に伴う症状を軽くします。ところがウイルスに対する抗体の産生も顕著に下げてしまいます。

一方、メシマコブ菌糸体をマウスに投与するとウイルスの量は有意には落としますが、抗ウイルス薬と比べるとさほどでもなく、耐えられる程度に症状和らげることが分かりました。また、ウイルスに対する体内の中和抗体量が、抗ウイルス薬よりもはるかに増加するという結果も得られました。これは、次回に同じ病原体に感染しても抗体のおかげで増殖を抑制できるという事です。また抗ウイルス薬とメシマコブ菌糸体の大きな相違点は、抗ウイルス薬が特定のウイルスにしか有効でないのに比べて、メシマコブ菌糸体は、人体にとって〝異物〟であればどのような病原体にも反応することにあります。これは、メシマコブが直接ウイルスに働きかけるのではなく、人体が備えている感染防御機能（免疫機能）に働きかけているためです。

腸管免疫系を刺激することが効果的な予防に

―メシマコブなどのキノコ菌糸体も乳酸菌などのように腸の免疫細胞を活性化すると考えてよいですか

林　腸管には全身の免疫担当細胞のうちの６０～７０％が集中的に存在しています。また、その免疫担当細胞には、自然免疫機能を担っている細胞と獲得免疫機能を担っている細胞のいずれも存在しています。

メシマコブ菌糸体では、口から投与後に腸管を通過し、その一部がＭ細胞に接触すると、そこから取り込まれて種々の免疫担当細胞に直接接触することが可能になるというステップを踏む可能性は十分に推定されます。ここで注目しておきたいのは、いつ異物に遭遇するかは分からないので日常的に、意識的に腸管免疫系を刺激しておくことが効果的な予防効果を期待する上で重要であるという点です。

―ありがとうございました

【 林京子教授 プロフィール】

1976年3月京都大学薬学研究科博士課程修了。その後、金沢大学医学部、富山医科薬科大学（現富山大学）医学部・薬学部の教員を経て、中部大学生命健康科学部客員教授、東海大学医学部客員教授を併任して、現在に至る。

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